Petit point botanique sur les cafés
Coffee Arabica - Colombie
Le caféier est une plante de la famille botanique des Rubiaceae.
Deux espèces en particulier sont cultivées dans le monde, au sein de ce que l’on appelle la ceinture du café – essentiellement entre le tropique du Capricorne et le tropique du Cancer : Coffea Arabica et Coffea canephora, et en minorité Coffea Liberica et Coffea Excelsa (cultivés dans certaines régions d’Asie et d’Afrique). Il existe plus de 130 espèces de Coffea dans le monde, comme le Coffea Fragilis, le Coffea Vavateninensis, le Coffea Mcphersonii (humm on parle de l’ego des botanistes ?).
Lors des premières observations des botanistes, basées sur les ressemblances physiques entre les plantes (à fleurs ou non – cf catégorie des angiospermes ou non)… Le Coffea canephora (dont la variété la plus connue est le Robusta) était classifié comme une espèce de caféier différente de l’Arabica. On retrouve cette plante habituellement dans des zones de plus faible altitude que les Arabica, et le Robusta est réputé pour mieux résister aux parasites.
Or…Roulement de tambour…Vous n’êtes pas prêts pour ce qui va suivre…avec l’arrivée de la génétique, fin des années 90, et de la phylogénie moléculaire…Toute la classification botanique, pas seulement pour les cafés, a due être repensée !!! Le lotus a par exemple été rapproché de la famille des platanes, dont il est plus proche génétiquement que les nénuphars de sa famille initiale !
Fun Fact à utiliser dans vos dîners : Le Robusta est donc maintenant considéré comme appartenant à la variété des Arabica 😊 En même temps, je plains vos dîners et les convives associés si ce fait en arrive à être le « high light » de la soirée !
Et, il faut bien le dire : cela ne change rien à ses caractéristiques intrinsèques évoquées plus haut.
Le lotus ressemble toujours plus à un nénuphar qu’un platane…Et le Robusta est toujours plus robuste que l’Arabica.
Arbre botanique des cafés - avant l’apport de la phylogénie moléculaire
Arbre botanique des cafés - après l’apport de la phylogénie moléculaire
Les variétés d’Arabica les plus connues (presque toutes issues du Typica) sont les Bourbon, Caturra, Geisha, SL28, Castillo, Maragogype. Comme pour les variétés de vignes /cépages (Pinot Noir, Syrah, Merlot, Chardonnay, Gamay…), chaque variété offre des caractéristiques différentes de productivité, adaptation à son milieu, résistance aux parasites, densité, sucrosité, acidité…
Les producteurs et productrices cultivent le plus souvent plusieurs variétés de caféiers, soit sur des parcelles proches, soit même parfois au sein de la même parcelle. C’est une bonne manière de réduire le risque de perdre toute sa récolte…L’une des maladies les plus redoutées des producteurs et productrices est le champignon Hemileia vastatrix, communément appelé la rouille. Il a décimé les plantations du Sri Lanka au XIXème siècle (comme le phylloxera, puceron ravageur de la vigne en France au même moment). Plus récemment (début années 2000) la rouille a fait énormément de dégâts au Mexique ou en Colombie, dans les parcelles où le renouvellement des caféiers n’avait pas été très suivi ou bien lorsque la culture agroforestière avait parfois été mise de côté au profit d’un mode de culture plus intensif.
Et voilà vous en savez plus sur les cafés ! De quoi briller dans les dîners mondains ou à la machine à café !
Sources :
https://fr.wikipedia.org/wiki/Caf%C3%A9ier
https://sca.training/howtocoffee/category/Green+Coffee
